第一百二十八章 杂务总管的万宝囊 (第1/2页)
　　
　　何成局在荔枝林中疾行。
　　
　　宗师境七阶的轻功全力施展开来，脚掌踏过落叶的瞬间，叶子还没来得及发出声响，人已经到了三丈开外。他体内的四属性真气交替运转——火劲爆发推进，水劲顺势滑行，金劲破开空气阻力，木劲则不断从两旁的树木中汲取微弱的生机补充体力。四股真气在经脉中流转不休，像四匹并驾齐驱的快马，拉着他往西樵山的方向飞驰。
　　
　　方少游刚才说的话还在他脑子里转。十几个人，设了埋伏，黄飞鸿被困住了。黄飞鸿是宗师境一阶，在广东武林已经算得上顶尖高手，但宗师也不是神仙。如果对方事先布好了阵势，十几个人同时出手，再加上暗器、陷阱、火器——宗师也得吃大亏。
　　
　　更要命的是，黄飞鸿今天是来见天地会的人的。如果他是在天地会的秘密分舵附近遇伏，那说明什么？说明天地会里可能也出了内鬼。
　　
　　何成局脚下的速度又快了三分。穿过荔枝林之后是一片开阔的甘蔗田，四月里的甘蔗已经长得比人还高，密密麻麻像一堵青纱帐。他没有走田埂上弯弯绕绕的小路，而是直接纵身跃上甘蔗顶端，踩着蔗叶飞掠而过。蔗叶在脚下发出沙沙的声响，被踩弯的叶子在他身后一根根弹起来，在阳光下甩出一串晶莹的露珠。
　　
　　西樵山的轮廓越来越近。这座山在佛山境内算不上最高，但山势险峻，怪石嶙峋，后山更是人迹罕至的原始林区。天地会把秘密分舵设在这里是有道理的——易守难攻，官兵来了也能从山路撤退。但反过来想，如果有人在这里设伏，被困住的人也插翅难逃。
　　
　　何成局冲进西樵山后山的林区时，日头已经升到半空了。山林里的光线被层层叠叠的树冠过滤之后，只剩下一片幽暗的绿色。空气里弥漫着腐叶和苔藓的味道，潮湿而浓烈。他放慢了速度，将身形隐藏在树影中，同时将真气凝聚在耳廓和鼻端，像一只猎豹一样感知着周围的动静。
　　
　　远处有金属碰撞的声音。
　　
　　何成局循声摸过去，穿过一片密不透风的灌木丛，眼前豁然开朗——后山一处断崖前的空地上，正上演着一场惨烈的厮杀。
　　
　　空地中央是黄飞鸿。他身上的藏青色长衫已经被割破了好几道口子，左袖齐肘而断，露出的小臂上缠着被血浸透的绷带。但他的身形依然稳如泰山，双腿钉在地上，一手洪拳的“铁线拳”使得密不透风。每一拳击出都带着低沉的破空声，拳劲所到之处，围攻他的人都被逼得后退数步。
　　
　　围住他的人至少有十个。全部穿着黑衣，蒙着面，用的兵器五花八门——有使刀的，有使剑的，有使判官笔的，还有一个用铁链子的。这些人显然不是寻常的江湖散勇，进退之间配合默契，攻击时成组成队，撤退时互相掩护，分明是经过严格训练的。
　　
　　但最让何成局在意的不是这十个人，而是站在断崖边上的一个老者。
　　
　　那老者也穿着黑衣，但没有蒙面。他的脸又瘦又长，颧骨高耸，眼窝深陷，一头灰白相间的头发披散在肩上，看上去像一只秃鹫。他没有参与围攻，只是背着手站在那里看着，嘴角挂着一丝似笑非笑的弧度，仿佛眼前这场生死搏杀不过是一场猴戏。
　　
　　何成局的目光跟老者的目光在空中碰了一下。
　　
　　只是一瞬间，何成局的后背就炸起了一层鸡皮疙瘩。那个老者的眼神不凶狠，也不阴冷，而是一种极其平静的空洞——像一个深渊，什么都往里吸，什么都不会往外漏。这种眼神何成局只在一种人身上见过：杀人杀到麻木的顶级高手。
　　
　　老者的嘴唇动了一下，似乎说了句什么。可惜距离太远，何成局听不清。但他看到围攻黄飞鸿的那十个人听到命令之后，阵型骤然一变——四个人同时用兵器架住了黄飞鸿的铁线拳，另外六个人同时从腰间拔出短弩，对准了黄飞鸿的周身要害。
　　
　　六张弩，六支淬了毒的弩箭。
　　
　　黄飞鸿拳势正盛，旧力未尽新力未生，这一波弩箭躲不开了。
　　
　　何成局动了。他没有冲出去硬接弩箭——距离太远，来不及。他做的事情更直接：从怀中摸出三枚铜钱，手腕一抖，铜钱化作三道金光激，射而出。
　　
　　沈小荷的七星飞针他没学会，但用铜钱打穴的手法学了个七八分。三枚铜钱在空中划出三道截然不同的弧线，一枚打中了最左边那人的弩机，一枚打中了中间那人的手腕，第三枚转了个弯，叮的一声将最右边那支已经离弦的弩箭打偏了寸许。
　　
　　弩箭擦着黄飞鸿的耳廓飞过去，钉在他身后的树干上，箭尾嗡嗡颤动。
　　
　　“谁？！”领头的黑衣人猛地转头。
　　
　　何成局从树影里走出来，手里已经多了那柄寒光闪闪的短剑。他没有看那些黑衣人，而是抬头望着断崖边的老者，用不大但每个人都能听清的声音说了一句话。
　　
　　“十一个人打一个，你们北边来的人就这点出息？”
　　
　　老者终于把正眼放在了他身上。那双空洞的眼睛在何成局身上停了片刻，然后嘴唇动了动，发出一个干涩沙哑的声音，像两块砂纸在互相摩擦。
　　
　　“何成局？”
　　
　　“正是。”
　　
　　“你比我想象的要矮。”
　　
　　何成局笑了一声。大敌当前，这个老东西还有心思品评他的身高。但他这一笑只挂在脸上，心里却翻起了惊涛骇浪。对方知道他是谁——也就是说，他不是误入这个埋伏的圈套，而是从一开始就被人算在了局里。
　　
　　“你们的目标不是黄飞鸿。”何成局慢慢往前走了几步，站到了黄飞鸿身侧三尺的位置，背对着背，替他护住了后方的死角。“你们的目标是我。”
　　
　　老者没有否认，也没有承认，只是微微偏了偏头，用一种近乎慈祥的语气说：“何布政使，有人托我给你带句话——广东的洋务，做过头了。”
　　
　　“带话的人是谁？”
　　
　　“到了地下，你自己问吧。”
　　
　　老者话音刚落，那十个黑衣人同时扔掉了手里的兵器，从腰间抽出了一模一样的短刀。刀身窄而薄，刃口发蓝，显然是淬过毒的。十把毒刀在幽暗的林间空地上排成一个半月形的阵势，刀尖对准了何成局和黄飞鸿两个人。
　　
　　黄飞鸿靠在何成局背上，喘着粗气说：“何大人来得正好。这帮人用的是北派六合刀法，但阵势是军中的围杀阵。”
　　
　　“你看出来了？”
　　
　　“打了半个时辰了，再看不出来我这对招子就该挖了。”黄飞鸿用受伤的左臂擦了一下脸上的血，“何大人，我有句话不知当讲不当讲。”
　　
　　“讲。”
　　
　　“他们的阵眼是那个老东西。不打掉阵眼，这阵破不了。”
　　
　　何成局点了点头，目光重新落在断崖边的老者身上。那老者依然背着双手站在那里，一身黑衣被山风吹得猎猎作响，但他本人却纹丝不动，像一块嵌在崖壁上的黑色石头。
　　
　　“那个老东西，你知道是谁吗？”何成局低声问。
　　
　　“不知道。但我刚才跟他交过一次手。”黄飞鸿的声音沉了下去，“他的内力深不可测，至少是宗师境中阶以上。我打了他一拳，他接了，一步都没退。”
　　
　　何成局的心往下沉了几分。黄飞鸿的洪拳他领教过，宗师境一阶全力一拳至少有七八百斤的力道。能硬接一拳一步都不退，对方的修为至少要高出黄飞鸿两个小阶以上。宗师境中阶打底，甚至可能更高。
　　
　　“那你还有力气打第二拳吗？”
　　
　　“有。”黄飞鸿笑了一声，是那种骨头被打断了也不皱眉头的人特有的笑，“但打完之后估计就得躺下了。”
　　
　　“那就打。打完你就躺，剩下的交给我。”
　　
　　黄飞鸿没有问“剩下的你一个人怎么对付十个”，也没有说“太危险了我们一起撤”。他只是深深地吸了一口气，然后挺直了腰杆。
　　
　　与此同时，何成局将体内的四属性真气推到了极限。水火金木四股不同性质的劲力在他的丹田中急速旋转，形成了一个小小的真气漩涡。漩涡每转一圈，他的气息就暴涨一分。宗师境七阶的气势毫无保留地释放出来，脚下的碎石被无形的气压碾得嘎嘎作响，周围的树叶也在微微颤抖。
　　
　　那十个黑衣人明显感觉到了这股压迫感，握刀的手不由自主地紧了几分。但断崖边的老者却依然面无表情，只是在何成局气势达到顶点的时候，微微抬了一下下巴。
　　
　　“有点意思。”老者用那种砂纸摩擦般的嗓音说道，“四属性真气，五行缺土。如果再给你半年时间五行圆满，说不得还真能让你摸到大宗师的门槛。可惜——”
　　
　　他往前迈了一步。
　　
　　只是一步，但整个空地上的气场骤然变了。何成局释放出去的真气压迫感像撞上了一堵无形的墙，被硬生生反弹回来。他的呼吸猛地一窒，胸膛里气血翻涌，差点一口血喷出来。
　　
　　大宗师。
　　
　　这个老东西不是宗师境中阶，而是大宗师。
　　
　　何成局跟黄飞鸿对视了一眼，两个人的眼中都闪过同一个念头——今天怕是真的要交代在这里了。宗师境七阶加一个宗师境一阶，对付一个大宗师和十个训练有素的杀手，这个仗怎么打都是输。
　　
　　但何成局没有退。他这辈子退过无数次——在衙门里跟王文韶磨嘴皮子是退，在朝廷里跟各方势力周旋是退，在洋人面前装孙子也是退。但那都是官场上的进退之术，是大棋局里的权衡取舍。眼下这个局面没有权衡的余地，退一步就是死，不但他死，黄飞鸿也得死，黄飞鸿死了宝芝林就没了，宝芝林没了天地会的药品补给就断了，天地会的药品补给断了，镇南关前线的抗法义军就要多死不知道多少人。
　　
　　这一步不能退。
　　
　　何成局将短剑横在身前，左手捏了个剑诀，右手握剑的指节因为用力而微微发白。就在他要出剑的那一刻，山林深处忽然响起一声凄厉的破空声。那是响箭，江湖上用来传讯的东西，箭杆上绑着哨子，射出去之后会发出尖锐的啸声。
　　
　　响箭之后，山林里传来一阵急促的脚步声和兵刃出鞘的动静。听声音至少有七八个人，正飞快地往这边赶来。
　　
　　何成局心里咯噔一下——坏了，对方还有援兵。
　　
　　老者也听到了动静，眉头微微皱了一下。他转头对领头的黑衣人低声吩咐了一句什么，然后重新看向何成局，那双空洞的眼睛里第一次出现了一丝情绪波动——是意外。
　　
　　“你的人？”老者问。
　　
　　何成局没有回答，因为他也不知道来的是谁。方世宏从潮州赶回来最早也要晚上才能到。陈玉成在水师营，离这里好几天的路程。梁铁海在佛山镇上，而且他只是个气血境的冶铁匠，带着徒弟来也是送死。
　　
　　那是谁？
　　
　　答案很快揭晓了。灌木丛被一把砍刀劈开，第一个冲出来的是林青。她一身黑色劲装，头发用银簪高高束起，腰间别着两柄短刀，脸上那道从左眉骨斜拉到右下巴的刀疤因为剧烈奔跑而涨得通红。她身后的灌木丛里陆续钻出七个人，全部穿着何府护院的统一制式短打，手里拿着清一色的朴刀。
　　
　　“老爷！”林青冲到何成局身边，目光扫过场中的黑衣人，瞳孔猛地收缩。她显然是认出了这帮人的来历，但当着这么多人的面没有说。
　　
　　“你怎么来了？”何成局压低了声音问。
　　
　　“秦姐姐让妾身来的。”林青将刀横在身前，语速极快地低声汇报道，“老爷走后不到两个时辰，秦姐姐就查出了内鬼的身份。她把内鬼扣下来审了半个时辰，问出了三个消息。”
　　
　　“说。”
　　
　　“第一，给法国人通风报信的是制造局的一个老师傅，已经被秦姐姐控制住了。第二，老爷去佛山采买药材的事，内鬼昨天就传出去了。第三——”林青深吸了一口气，声音压低到几乎只有两个人能听到，“第三，这次在西樵山设伏的幕后主使，是北洋的人。”
　　
　　何成局的瞳孔骤然收缩。
　　
　　北洋。
　　
　　不是法国人，不是英国人，是北洋。
　　
　　他的脑海中飞快地闪过刘惠珍说的那句话——“从北边来了一队药材商，住在十三行附近。带队的掌柜是李中堂的人。”还有恭亲王密信里那句隐晦的提醒——“左李之争愈演愈烈”。还有安德海那个太监在慈禧面前煽风点火的事。
　　
　　这些零散的碎片在一瞬间全部拼在了一起，拼出了一幅让他脊背发凉的图。
　　
　　朝廷里有人不想让他活着。不是因为他私蓄武力，也不是因为他勾结洋人，而是因为他占了广东制造局这个位置。广东制造局是洋务运动在南方的核心据点，谁控制了这个据点，谁就能在未来的军火生意中分到最大的一块肥肉。李鸿章在北方有天津机器局，张之洞在湖广有汉阳铁厂，而何成局的广州制造局这几年在梁铁海的技术加持下，隐隐有后来居上的势头。
　　
　　有人眼红了。
　　
　　“你刚才说内鬼被抓了，”何成局压低声音问，“是谁？”
　　
　　林青刚要开口，断崖边的老者忽然拍了拍手。
　　
　　“何布政使，闲聊就到此为止吧。”老者的声音里带着一丝不耐烦，“你的人虽然来了几个，但老实说，气血境和内劲境的货色，再来十个也没用。”
　　
　　他说的是实话。林青带来的七个护院全都是气血境的修为，林青本人是内劲境二阶，在何府算是能打的，但在一个大宗师面前跟纸糊的没什么两样。
　　
　　但何成局忽然笑了起来。他笑得不是那种大敌当前的苦笑，而是一种真真切切的、看到了转机的笑。因为他在林青带来的七个护院里看到了一个人——那个人穿着护院的制式短打，头上扣着护院的帽子，低着头躲在人群后面，但何成局一眼就认出了那双从袖口露出来的手。
　　
　　那双手的手指短而粗，十个指头的指尖上全是厚厚的老茧。那不是练武磨出来的茧子，而是经年累月摸东西摸出来的——这双手的主人昨天傍晚还在何府的杂务库房里给他倒茶，用歪歪扭扭的字迹记录着何府所有仆役的排班表。
　　
　　孙小蕾。
　　
　　她为什么会在这里？她只是内劲境一阶，何成局出发前她还留在府里帮秦舒云查细账，怎么半天不到就穿上护院的衣服混进了林青的队伍里？她的战斗力在整个何府都排不上号——论拳脚比不过林青，论暗器比不过沈小荷，论身法比不过林函。一个管杂务的总管，跑到大宗师面前能干什么？
　　
　　但林青不是鲁莽的人。她既然敢把孙小蕾带来，一定有她的道理。
　　
　　“林青，稳住阵脚，保护好黄师父。”何成局嘴唇几乎不动，声音却清晰地传到了林青耳中。这是宗师境才能做到的传音入密，内力将声音压缩成一束，只送进目标一人的耳朵里。
　　
　　林青微微点了下头，不动声色地将黄飞鸿扶到了护院的保护圈内。黄飞鸿的左臂还在渗血，脸色比方才更白了几分，但他的眼睛依然明亮而镇定，对何成局做了个口型：小心那个老东西。
　　
　　何成局转过头，正面对上老者那双空洞的眼睛。他将短剑横在身前，剑尖斜指地面，左手掐了个剑诀，浑身上下的气势反而收敛了回去。方才那股四属性真气全力外放的压迫感消失了，取而代之的是一种内敛而凝练的沉静。
　　
　　
　　
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