第二十八回 全军覆没解围徐州 (第2/2页)
陶谦见刘备仪表轩昂，语言豁达，心中大喜，便命糜竺取徐州牌印，让与刘备。刘备愕然道：“公这是何意？”陶谦答道：“今天下扰乱，王纲不振；公乃汉室宗亲，正宜力扶社稷。老夫年迈无能，情愿将徐州相让。公勿推辞。谦当自写表文，申奏朝廷。”
刘备离席再拜道：“刘备虽汉朝苗裔，功微德薄，为平原相犹恐不称职。今为大义，故来相助。公出此言，莫非疑刘备有吞并之心耶？若举此念，皇天不佑！”陶谦忙道：“此老夫肺腑之言也。”再三相让，刘备那里肯受。
糜竺进道：“今兵临城下，且当商议退敌之策。待事平之日，再当相让可也。”刘备道：“备当先遗书与曹操，劝令解和。操若不从，厮杀未迟。”
项翱闻言上前抱拳道：“翱前番损兵折将，此次书信可让翱送去，翱誓必劝退曹操，以补前过。”刘备忙携项翱手道：“胜败乃兵家常事，龙飞不必太过记怀。此次前去若劝曹操不得，便快快回来，切不可意气用事。”说罢遂写了书信让项翱带往曹营。
却说曹操正在军中，与诸将议事，忽流星马飞报道：“吕布已袭破兖州，进据濮阳。”曹操闻报大惊道：“兖州若失，吾将何处安身？”旁边郭嘉正欲上前进言，又有人报说刘备派使执书前来。
郭嘉道：“此必是来求和。”曹操怒道：“刘备何人，敢以书来劝我。”郭嘉忙道：“主公息怒，此时当务之急乃退军去复兖州，徐州可缓图之。刘备既使人前来劝和，不如便卖个人情与他，我等也好安心撤走。”
曹操闻言，亦觉有理，遂叫传使。项翱缓步进帐，曹操侧目一望，正是惊喜，忙大步迎上去，一把抓住项翱手笑道：“龙飞，果真是你啊，龙飞，好啊。”
项翱也没想曹操会这么热情，一时也被吓住了。曹操忙拉着他往自己身旁坐下，这时曹营中众将都是一愣，他们还从没见曹操对一个刚见面之人这么热情过，孰不知二人在伐黄巾时早就相识。
项翱忙道：“翱此次乃是以使者的身份前来，曹公太过抬爱了。”说着从怀中取出刘备的亲笔书信递交曹操道：“此乃玄德公书信，还望曹公能……”项翱话还没说完，曹操便伸出一手止之道：“龙飞是来求和的罢？”项翱心中暗道：“曹操连信都没看，就这么说，难道是不肯？管他呢，真不肯后再说。”遂应道：“正是！”
曹操接过书信，也不看，便肃然道：“龙飞，刘备书信我收了，但我并非冲刘备之面而撤兵，我乃是冲汝之面而撤兵。”项翱心头一颤：“曹操竟如此看重自己！”不由出列长长一揖，朗声道：“翱真替徐州百姓在此谢过曹公了。”
曹操忙扶住翱双手笑道：“龙飞不必多礼，你我多年不见，不如便与我一同回兖州，好好叙叙。徐州那边，我自遣人前往说明，如何？”项翱抱拳道：“曹公如此厚爱，本该前往，但我现在玄德公帐下，理当回去复命。等徐州无事后，我必会禀过玄德公，再前往探望曹公。”
曹操见无法说动，遂叹道：“既如此，龙飞切莫忘了来看我，我今便答信与汝。”随即写了回信让项翱带回。出了帐曹操百般不舍，远远望着项翱单骑奔回了徐州。旁边夏侯惇上前不解地问道：“主公为何对此人如此厚爱？连撤兵都说吃冲其面而撤？”
郭嘉笑吟吟地说道：“难道他回去能说是自己的面子使我们撤兵的么？不说，自然便是因为刘备的书信而撤兵。此举既将人情卖与项龙飞，亦卖与刘玄德，何乐而不为。”曹操捻须笑道：“奉孝只说对了一半，项龙飞其人，我实爱之。说冲其面而撤兵，亦非全虚。”郭嘉道：“主公可想收此人为己用么？”
郭嘉向来言出必中，曹操一听此言，以为他已有良策，忙欢喜地问道：“奉孝是否已有良策？我欲收项龙飞久矣，只是数年来多派人寻找，皆无其音讯，不想他已在刘玄德帐下了。”郭嘉笑道：“项龙飞与典韦将军关系极好，不知主公可曾知晓？”
曹操摇头道：“这倒不曾耳闻。”随即看着郭嘉的眼神，忽然明白，郭嘉在于其耳边细说数语，曹操马上喜上眉梢道：“如此可行也。”
……
项翱回至徐州，入城呈上书札，言曹兵已退。陶谦大喜，便差人请孔融、田楷、云长、子龙等赴城大会。
饮宴既毕，陶谦延刘备于上座，拱手对众人道：“老夫年迈，二子不才，不堪国家重任。刘公乃帝室之青，德广才高，可领徐州。老夫情愿乞闲养病。”刘备忙道：“孔文举令备来救徐州，为义也。今无端据而有之，天下将以备为无义人矣。”
糜竺向前作揖道：“今汉室陵迟，海宇颠覆，树功立业，正在此时。徐州殷富，户口百万，刘使君领此，不可辞也。”刘备忙挥手止道：“此事决不敢应命。”陈登劝道：“陶府君多病，不能视事，明公勿辞。”刘备道：“袁公路四世三公，海内所归，近在寿春，何不以州让之？”孔融摇头道：“袁公路冢中枯骨，何足挂齿！今日之事，天与不取，悔不可追。”
刘备坚执不肯。陶谦泣下道：“君若舍我而去，我死不瞑目矣！”关羽道：“既承陶公相让，兄且权领州事。”张飞亦叫道：“又不是我强要他的州郡；他好意相让，何必苦苦推辞！”刘备怒道：“汝等欲陷我于不义耶？”陶谦推让再三，刘备只是不受。陶谦无奈道：“如玄德必不肯从，此间近邑，名曰小沛，足可屯军，请玄德暂驻军此邑，以保徐州。何如？”众皆劝刘备留小沛，刘备唯有从之。