第9章 北戎百夫长 (第1/2页)
　　
　　开荒进入正轨的第三天。
　　
　　地里已经翻出了大片新土，沈墨带人在河滩边上试种的那片水稻秧苗也长出了第一片真叶——嫩绿色的，在午后的阳光下微微舒展着。铁矿每天的产量稳定在三十筐左右，王老铁的铁匠铺两个炉子同时烧，打出来的农具足够两个组同时下地了。刘小石已经有十天没饿过肚子了——他每天挖八筐矿石，每天领八斤粟米，虽然手上新伤叠旧伤，但他跟人说话的时候，声音都比以前大了不少。一切看起来都在往好的方向走——
　　
　　然后斥候来了。
　　
　　斥候是赵铁柱安排的一个老兵——每天天不亮就出城，往北走十里，看看动静再回来。这天他回来得比平时早了半个时辰，而且是一路跑着回来的。
　　
　　「北戎——北戎又来了！」
　　
　　赵铁柱一把扶住那个跑得上气不接下气的老兵：「多少人？」
　　
　　「多——看不清——至少好几百——带队的是个百夫长——我看清了他的旗子！」
　　
　　赵铁柱的脸色变了。他没有再问，转身就往城墙上跑。
　　
　　陈牧跟着跑了上去。
　　
　　北方的地平线上——烟尘滚滚，至少比前两次加起来还要多。陈牧眯着眼睛数了一会儿，数不出具体数目——但那股烟尘的规模和气势，是前两次完全无法相比的。
　　
　　赵铁柱站在他旁边，沉默了良久才开口。
　　
　　「至少三百骑。」
　　
　　「——至少？」
　　
　　「只多不少。」赵铁柱的声音很低，「带队的是百夫长——草原上的百夫长不是那种靠关系爬上来的，是真正一刀一枪杀出来的。」
　　
　　「我们有多少人？」
　　
　　赵铁柱没有马上回答。他在心里默默地盘点了一遍——三十一个老兵，加上最近这段时间跟着练过几天的青壮年，再加上那几个从难民中挑出来的有把力气的——他把所有能动弹的人全部算上。
　　
　　「不到一百。」
　　
　　「对三百？」
　　
　　「对三百。」
　　
　　三比一。而且对方是常年骑马射箭的草原战士——定北县这边只有三十一个老兵算是见过血的，其他人连刀都没摸过几次。更糟的是——定北县没有弓箭。仅有的几把弓弦已经松了，箭头也没有几支像样的。如果北戎在远处放箭压制，他们连还手的能力都没有。
　　
　　陈牧站在城墙上，看着那股越来越近的烟尘。心跳很快——但他没有让任何人看出来。他脑子里在做一件事：算账。三百个北戎骑兵——如果真刀真枪地打，定北县这不到一百人能撑多久？赵铁柱说过：一个北戎骑兵能顶五个普通士兵。三百乘以五——等于一千五百人。而他们连一百个能打的都没有。
　　
　　上次一百骑，用了烟雾加冷箭才勉强吓退。这次三百骑，同样的招数不可能再有用。烟雾——百夫长会派人绕过去查看。冷箭——对方有盾牌和皮甲，几支零零星星的箭根本造不成威胁。更糟糕的是——经过了前两次的失败，这个百夫长一定已经做足了准备。他不会像那个十夫长一样轻易撤退。他肯定打听过——定北县不过是一个破县城，没有驻军、没有弓箭、没有援军。他这次来，就是来踏平这里的。
　　
　　城内已经开始有人注意到北方的异样了。田里的人停下了手中的活计，抬头看着那片越来越大的烟尘。铁匠铺门口的队伍散了——有人跑回家去关门窗，有人喊着找自己的孩子。
　　
　　打不过。守不住。跑不了。
　　
　　「大人。」赵铁柱的声音把他拉回现实，「你有什么想法？」
　　
　　陈牧没有立刻回答。他又在城墙上站了一会儿，目光从北方的烟尘移到脚下的城墙——土墙，加高了两尺，但本质上还是土墙。然后又移到城内——百姓们还不知道大敌当前，有的人还在田里干活，有的人在铁匠铺门口排队领农具，还有几个小孩在巷子里追着一只野猫跑。
　　
　　他们的平静还能维持多久——取决于陈牧接下来要做的决定。
　　
　　然后他的目光停在了城内的那片空地上——那里堆着好几桶菜油。
　　
　　菜油是用来看家护院的东西——每家每户都存了一点。前些天为了凑够开矿换粮的储备，沈墨把全城的菜油集中了一部分到县衙仓库。现在那些油桶就堆在空地上，还没来得及搬进库房。一共有十一桶——陈牧数了一遍——每桶大约能装三四十斤，合起来就是三四百斤油。
　　
　　他盯着那些油桶看了很久。脑子里无数的念头飞速闪过——风向、距离、点火时机、撤退路线——他像是在脑子里同时下了十步棋。
　　
　　然后他抬起头来。
　　
　　陈牧看着那些油桶，脑子里突然闪过了一个画面——那天在城外布置干草垛的时候，他们用了火；那些烧起来的干草，把北戎的斥候吓得够呛。如果——不是一堆干草——而是更大的火呢？
　　
　　「赵铁柱。」
　　
　　「在。」
　　
　　「我们现在有多少菜油？」
　　
　　赵铁柱愣了一下，不知道他为什么忽然问这个：「县衙库里——加上各家收上来的——大概有十来桶。」
　　
　　「够不够在城外铺出一条火路？」
　　
　　赵铁柱愣住了。他顺着陈牧的目光看到那些油桶，然后明白了陈牧的意思。他的眉头皱了一下——不是反对——是在脑子里迅速地做战术推演。
　　
　　
　　
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