第3章 灾民还算人吗？【求收藏推荐票】 (第2/2页)
　　
　　书吏怒道：“你说的还是人话吗？”
　　
　　“我说他们不算人了吗？”许三川指向周家的车，“是你这本赈册没把他们当人。”
　　
　　“好粮人人想要。县里拿一口，里甲拿一口，周家这样的人再拿一口。等三张嘴都吃饱，真正饿得走不动的人，还能剩下几粒？”
　　
　　“那就查！”书吏道，“有冒领的抓冒领，有贪粮的办贪粮。岂能因为有人犯法，就拿麸糠糊弄百姓？”
　　
　　“你查得完吗？”
　　
　　许三川把妇人的军户牌按在名册上。
　　
　　“她男人死了一年，名字都没进赈册。周家六口，一个没来，三袋粮已经上了车。你今日把这两个奴仆抓了，明日换个奶娘来；你查完六千多人，要几天？”
　　
　　“他们能等几天？”许三川又问。
　　
　　孩子饿得没力气哭了，只在妇人怀里哼了一声。
　　
　　许三川这才接着说：“换来的粗粮不是谷壳。杂豆能顶饿，豆饼有油水，净麸洗过、煮透，也能入口。老弱孩子吃细粥，壮劳力吃稠的。粮袋不许出仓，全在这里下锅。周老爷若真饿，照样可以来吃；他若只是想占便宜，那碗粗粥请他都不会喝。”
　　
　　“四百石变一千二百石，能多撑多少日子，你比我会算。”
　　
　　他顿了顿，又补了一句。
　　
　　“还有。每一口锅里，抓一把淘洗干净的细沙，撒进去。”
　　
　　书吏以为自己听错了：“你说什么？”
　　
　　“往粥里掺沙。”
　　
　　“你疯了！赈济粮里掺沙子，你还是不是人？”
　　
　　“吃得起饭的人，嫌沙子硌牙，尝一口就骂骂咧咧走了。”许三川看着仓外的队伍，“真正饿到要死的人，别说一把沙，把土端给他，他也咽得下去。”
　　
　　“这一把沙，比你那本赈册筛得干净。”
　　
　　书吏咬着牙道：“说得再好听，也是你替将军留下了能卖钱的粮，让灾民吃差的。”
　　
　　“对。”
　　
　　“我就是要留下能卖钱的粮，还要从里头拿三成。”
　　
　　“我不是善人。四百石换成一千二百石，他们能多活几日；剩下的卖成银子，将军发军饷，我挣钱。三件事能一块办，为什么非得挑一件？”
　　
　　“把好粮三日发光，让关系户吃饱，我倒能得个好名声。可好名声能下锅吗？”
　　
　　罗镇山收起核桃。
　　
　　“粗粮换回来，谁先吃？”
　　
　　“我。”
　　
　　“吃出病呢？”
　　
　　“我先死。”
　　
　　“换少了、换坏了呢？”
　　
　　“按四百石旧粟的价，从我的三成里扣。”
　　
　　罗镇山笑了一下。
　　
　　“这才像谈买卖。”
　　
　　他回头吩咐郑三刀：“调十二口行军锅，叫火头军验粮。硬壳、霉料一粒不收，谁敢拿不能吃的东西充数，剁手。”
　　
　　又指了指那书吏。
　　
　　“你回去告诉沈重文。四百石算县里借的，换回多少、下锅多少，两边各记一本账。老弱、孩子另开细灶，谁也不许克扣。”
　　
　　第一锅粗粮粥烧开时，周家的人早已不见。
　　
　　许三川当众盛了一碗。
　　
　　粥粗，豆腥味重，沙子硌牙，却是热的，咽进肚里实实在在。
　　
　　他喝完，把空碗倒扣在桌上。
　　
　　抱孩子的妇人排在第一位。
　　
　　书吏站在锅边看了许久，最后也舀了一勺，亲口尝了，才低头把田大勇遗孀几个字补进名册。
　　
　　仓外的队伍重新往前走，仓内的账也在午后理清。
　　
　　靠北墙受潮的一批，共二百一十七石，全部封存；四百石划作换粮赈济；余下二千九百八十三石，虽是旧粮，却都能入口，可以卖。
　　
　　罗镇山看着三张数单，问许三川：“你替我多养了几日灾民，又保住了三千石能卖的粮。接下来呢？”
　　
　　“三日之内，让这批粮见着银子。”
　　
　　“我要一千八百两，少一两都不行。”
　　
　　“那我得先借将军一样东西。”
　　
　　“什么？”
　　
　　许三川看着他腰间的军印。
　　
　　“您的印。再借将军这张脸，给我用三天。”
　　
　　罗镇山眯起眼：“你倒真敢开口。”
　　
　　许三川摸了摸自己的脖子：“烂命一条都押给将军了，再多欠您一张脸，又能怎么着？”
　　
　　“明日来中军帐。”罗镇山转身往外走，“说清楚我的印值多少银子。说不清，还是砍你。”