金榜迷局 121：拒作弊反设局诱，陈宛之智破阴谋 (第1/2页)
　　
　　晨光刚漫过贡院的青瓦檐，陈宛之的脚步便已踏进号舍区。她背着药囊，手里拎着考篮，走得很稳，鞋底压着石板路的声音不大不小，正好能被前后两排巡查的监考官听见。这是规矩——殿试入场，不能快，不能慢，不能低头，也不能东张西望。她照做，一板一眼。
　　
　　号舍门开，执事官验了腰牌、搜了笔墨水壶，连她药囊里的牛痘粉都倒出来瞧了眼，确认无夹带后才放行。她进去，关上门，把东西一一摆上案桌：砚台居中，笔架横列，草稿纸叠好放在左手边，答卷纸压在最上面，墨条贴着砚池边沿摆正。
　　
　　她坐下，背挺直，手搁在膝上，等钟声。
　　
　　风从窄窗吹进来，带着点潮气。她没动，也没搓手取暖。昨夜烧掉的批注纸还在胃里烧着，那句“殿试有杀局”像根刺，扎得她睡不踏实。但她现在不能慌。慌的人写不出文章，更破不了局。
　　
　　钟响三声，开题。
　　
　　帘外考官朗声念出策论题目：“《论国本与储位之序》。”
　　
　　她眼皮没跳。这题不算偏，也不算稳。往大了写，容易踩到权相忌讳；往小了写，又显不出格局。但真正要命的不是题，是出题的人想让她怎么答。
　　
　　她提笔蘸墨，开始打腹稿。
　　
　　第一段先立住“国本在民”的根基，不碰储位纷争，只说立君以安天下为要。第二段引前朝废太子旧例，但不点名，只谈“血脉非定鼎之凭，德才乃社稷之柱”。第三段收束，强调制度重于人选，监察不可虚设。
　　
　　她一边想，一边落字。笔锋平稳，字迹清瘦，不张扬也不怯懦。写到一半，忽然听见隔壁号舍传来一声轻响——像是竹片折断的动静。
　　
　　她没抬头。
　　
　　片刻后，一个纸团从隔板缝隙滚了过来，落在她脚边。
　　
　　她依旧不动，目光盯着纸上未写完的一句“故明主治国，首重防弊而非求全”，仿佛什么都没发生。
　　
　　那纸团静静躺着，灰白颜色，裹得紧实，明显是有人提前准备好的。她知道是什么。答案稿。甚至可能是主考官圈定的标准文。
　　
　　若是旁人，此刻或许已经心跳加快，手心出汗，犹豫要不要捡起来瞄一眼。毕竟殿试前三甲直接授官，差一名次，命运天壤之别。
　　
　　可她只是轻轻抬脚，用鞋尖将纸团拨到案桌底下，压在左脚鞋跟与墙根之间。
　　
　　然后继续写字。
　　
　　笔不停，呼吸不乱。她甚至故意在下一句多顿了一下，像是思路卡住，眉头微蹙，右手搁在纸上，左手却悄然摸向药囊。
　　
　　药囊打开，她取出一张折叠整齐的素笺，迅速把纸团塞进去，再压在玉简下面。动作极快，像抓药时顺手归置药材，自然得毫无破绽。
　　
　　做完这些，她才缓缓吁出一口气，仿佛终于理顺了思路，提笔续写。
　　
　　这一段她写得慢了些，时不时停笔思索，还用指甲在草稿边缘刮出几道浅痕，像是曾试图誊抄什么又被自己划掉。她在演——演一个差点动摇、最终克制的人。
　　
　　时间一点点过去。
　　
　　太阳升到头顶，巡考官的脚步来回穿梭。她趁着翻动草稿的机会，悄悄掰下一小块墨条，藏在掌心。等巡考官走过门口那一瞬，她假装伸手扶砚台，顺势让那块墨“不慎”掉落，滚到了旁边空号舍的门槛内侧。
　　
　　她立刻收回手，脸上掠过一丝懊恼，但没弯腰去捡。
　　
　　这个动作很关键。紧张、失误、掩饰——全在里面了。若幕后之人真在盯着她，这一幕足以让他们误判：沈怀真心乱了，她动摇了，她差点抄了，她现在正强撑镇定。
　　
　　她要的就是这种错觉。
　　
　　果然，不到半个时辰，又有了动静。
　　
　　这次是从上方通风口飘下来的。一片薄纸，卷成细筒，系着一根几乎看不见的丝线，轻轻搭在她案头的草稿纸上。
　　
　　她没碰它。
　　
　　而是先抬头看了看通风口的位置——太高，不可能是隔壁传的，只能是楼上巡查人员或杂役所为。说明对方不仅有人在场外指挥，还能调动考场内部职役。
　　
　　她慢慢展开纸筒。
　　
　　里面没有字，只有一股淡淡的檀香味。但她知道这不是空白。她将纸凑近灯芯余温，不多时，纸上浮现出几行细字：
　　
　　“午时添水，携稿者至。勿拒，否则前功尽弃。”
　　
　　她嘴角几不可察地抽了一下。
　　
　　来了。
　　
　　他们终于按捺不住，要亲自接触了。
　　
　　她把纸条重新卷好，塞进药囊，和之前的纸团放在一起。然后拿起特制炭笔——这种笔用松烟混胶制成，写在纸上看似清晰，遇水即化，不留痕迹——在一张废弃草稿背面写下几句模棱两可的话：
　　
　　“稿已得，恐难全用，待机而动。若事成，愿分润三成。”
　　
　　写完，她把这张纸半掩在砚台旁边，一角露在外面，像是随手放置，又像是有意泄露。
　　
　　做完这一切，她重新专注答题。最后一段她写得格外用力，笔尖压得纸面微微凹陷，仿佛要把每个字都钉进历史里。
　　
　　“故立国之道，不在密谋私授，而在公议明章；不在一人之智，而在万民之眼。使贤者上，不肖者退，法度自行，何惧储位之争？”
　　
　　她落笔，吹干墨迹，将答卷整整齐齐叠好，放入考篮底层，再盖上草稿和笔墨。
　　
　　然后她闭上眼，靠在椅背上，像是疲惫小憩。
　　
　　其实她在听。
　　
　　听风声，听脚步，听任何一点异常的动静。
　　
　　午时将至，外面传来送水桶的轱辘声。轮到她这一排了。
　　
　　她睁开眼，坐直身子。
　　
　　一个穿褐色短褐的杂役挑着水担走来，每间号舍前放下一只小铜壶。到了她这儿，那人动作略顿，似乎多看了她一眼。
　　
　　
　　
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