第六章 稚草定亲，命落泥尘 (第1/2页)
　　
　　深秋的深山，寒意一日重过一日。
　　
　　秋风卷着枯黄的落叶扫过山村，光秃秃的山头冷寂萧条，田里的庄稼尽数收割完毕，泥土翻空，只剩下一片荒芜萧瑟。白日的日光愈发薄弱，夜幕来得极早，短短半日天光，转瞬就沉入浓稠的黑暗里。
　　
　　入秋之后，山里的农活少了大半，可压在王招娣身上的活计，半点没有减轻。
　　
　　不过五岁多一点的孩子，早已习惯了日出而作、日落不休的日子。天不亮就要起身生火、做饭、喂猪、清扫院落，白日里搓衣喂畜、拾草拾柴，暮色沉沉时还要磨玉米面、收拾农具，日日劳碌，无一日清闲。
　　
　　半年的深山磋磨，彻底磨去了她岭南水乡带出来的最后一点灵气与白净。
　　
　　曾经细腻通透的皮肤，被山风吹得粗糙干裂，晒出一层暗沉的黄黑色，脸颊上带着风吹日晒的高原红，干裂的嘴唇常年不见水润。曾经乌黑柔软的长发，被剪得参差不齐，常年蓬乱打结，沾满尘土草屑。一双细嫩的手，布满老茧、裂口与细小的伤疤，掌心的旧伤层层叠加，再也看不出半分孩童的绵软。
　　
　　她愈发沉默，愈发怯懦。
　　
　　终日低着头，眉眼低垂，不敢看人、不敢说话、不敢辩驳。邻里的嘲讽、孩童的欺凌、养父母的打骂，早已刻入骨髓，让她养成了逆来顺受的性子。
　　
　　村里人早已忘了她是外来被拐的孩子，人人都唤她招娣，人人都默认，她生来就该低人一等、劳碌吃苦。
　　
　　只是无人知晓，每个深夜蜷缩在稻草堆的时刻，她心底依旧死死守着那个名字——吴玉梅。
　　
　　那是她暗无天日的生活里，唯一的念想。
　　
　　可命运的苛待，从来不会因为人的隐忍而手下留情。她以为日日听话、日日劳作，安分守己就能安稳度日，却不知，在王家夫妻眼里，她从来不是孩子，只是一件可以随意置换、随意拿捏、用来换取利益的货物。
　　
　　秋收结束，村里家家户户算账结余，王家的日子愈发捉襟见肘。
　　
　　当初买下她，花光了家里一辈子的积蓄，本指望日后让她干活养家、招弟续香火。可大半年过去，家里依旧清贫拮据，老王常年体弱，干不了重农活，家里没有进项，反倒日日耗损存粮，日子过得入不敷出。
　　
　　夫妻俩日日愁眉不展，夜里躺在床上，翻来覆去盘算出路。
　　
　　这天夜里，油灯昏黄，烟雾袅袅。
　　
　　王李氏坐在炕边纳鞋底，指尖穿梭着粗麻线，眉头紧锁，语气满是焦虑：“今年收成不好，家里存粮撑不过冬天，你身子又不争气，重活干不了，两个出嫁的闺女常年不回、帮衬不上，这日子是越来越熬不下去了。”
　　
　　老王裹着破旧的薄棉被，不停咳嗽，面色蜡黄虚弱，声音沙哑低沉：“山里本就贫瘠，年年如此，没办法。家里就一口人干活，撑不住家计，再熬两年，怕是连来年的种子钱都凑不齐。”
　　
　　“撑？咱们拿什么撑？”王李氏放下针线，长长叹了口气，眼底闪过一丝算计的精光，“我倒是有个法子，能解家里的燃眉之急，还能给咱们家找个靠山。”
　　
　　老王抬眼看向她：“什么法子？”
　　
　　“村里西头的老李家。”王李氏压低声音，语气笃定，“老李身子硬朗，家里田地多、存粮足，就是唯一的儿子天生痴傻，脑子不灵光，十里八乡没人愿意把闺女嫁过去。他们家早前就托人说，愿意早早定下童养媳，只要孩子乖巧听话，愿意提前补贴粮食、贴补家用。”
　　
　　老王愣了愣，瞬间明白了她的意思，下意识开口：“你是说……招娣？她才五岁，太小了。”
　　
　　“小什么小！”王李氏立刻反驳，眼神冰冷又现实，“正因为小，才好拿捏、好调教！五岁的孩子，心性未定，早早定亲，在老家长大，日后死心塌地过日子，不会跑不会闹。再者说，咱们拿她换一季粮食、换来年的种子钱，往后冬日不用挨饿，你看病抓药的钱也有了着落！”
　　
　　“可她是咱们花钱买来、预备招弟的丫头。”老王迟疑道，“早早送出去做童养媳，咱们家以后谁干活？谁给咱们招儿子、养老送终？”
　　
　　“你糊涂！”王李氏白了他一眼，算计得清清楚楚，“先顾眼前！眼下咱们都活不下去，还谈什么以后？先把她定给老李家，换粮换钱，熬过这个寒冬。再说，老李家就在本村，抬头不见低头见，她就算嫁过去，日后咱们老了，照样能使唤她、靠她养老！”
　　
　　“至于招弟，等咱们日子宽裕了，攒够了钱，再想别的法子。一个丫头片子，哪里有一家人的活路重要？”
　　
　　一番话，字字句句，皆是凉薄算计。
　　
　　在他们眼里，这个熬过打骂、熬过饥饿、熬过无数日夜劳作的孩子，从来没有人格、没有命运、没有未来。
　　
　　她是抵债的工具，是换粮的筹码，是随时可以被舍弃、被置换的物件。
　　
　　老王沉默良久，接连几声咳嗽，最终缓缓点头，彻底应下：“也行。好歹老李家家境殷实，孩子过去有口饱饭吃，咱们也能渡难关，两全其美。”
　　
　　夫妻俩三言两语，轻飘飘几句话，就敲定了一个五岁孩子的一辈子。
　　
　　无人问她愿不愿意，无人问她怕不怕，无人顾及她半生祸福、余生悲欢。
　　
　　第二天一早，天刚微亮。
　　
　　王李氏一改往日的刻薄凶狠，早早起身收拾，换了一身干净点的旧衣裳，脸上带着刻意的和善，专程去往村西老李家提亲。
　　
　　老李家夫妇盼儿媳多年，自家独子痴傻愚钝，年过七岁，无人愿意结亲，早已心急如焚。听闻王家愿意将家里的闺女定下童养媳，当即喜出望外，一口答应。
　　
　　双方当场说好规矩。
　　
　　王家将五岁的王招娣，许给老李家痴傻的儿子做童养媳。
　　
　　老李家当场补贴两袋玉米、一袋白面，外加二十块钱，作为定亲礼。往后逢年过节，额外贴补王家粮油衣物。孩子平日依旧在王家生活劳作，年满十二，正式过继到老李家过日子，长大成婚，一辈子侍奉李家儿子、伺候李家二老。
　　
　　一纸口头婚约，没有红纸，没有仪式，却锁死了吴玉梅的一生。
　　
　　中午时分，王李氏满面喜色回了家，看着院里正在弯腰搓洗衣物的瘦小身影，眼底没有半分愧疚，只有尘埃落定的踏实。
　　
　　她站在院中央，对着埋头干活的孩子，淡淡开口，宣布了她一生的宿命。
　　
　　“招娣，你过来。”
　　
　　王招娣听见喊声，连忙停下手里的活，擦干手上的水渍，低着头小步跑过来，乖巧垂立：“妈，怎么了？”
　　
　　她依旧温顺、怯懦、小心翼翼，哪怕日日受磋磨，依旧学着讨好，只想换一口饱饭、换一日安稳。
　　
　　王李氏看着她瘦小卑微的模样，语气平淡得像在说一件寻常家事：“我跟你爸，给你定下亲事了。村西头老李家，家境好，往后你有依靠了。”
　　
　　五岁的孩子，听不懂什么是亲事，什么是依靠。
　　
　　
　　
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