第0618章 破晓之前霜最重 (第2/2页)
“现在？”莹莹愣了一下。
“现在才寅时末，天还没亮，街上没人。”齐啸云说，“赵坤的眼线也要睡觉。趁天亮之前去一趟，找到信就走。这封信就是扳倒赵坤的铁证，多等一天就多一天的风险。”
乳娘从地上爬起来，拉住莹莹的手，嘴唇哆嗦着，像是还有什么话要说，又不敢说。犹豫了几秒钟，她一咬牙说了出来：“大小姐，二小姐，还有一件事。我儿子——他叫阿强，在赵坤的副官处当差。他知道赵坤很多事。你们要是能保他一条命，他愿意出面作证。”
“你儿子？”贝贝看着她，“你当年是为了你儿子才抱走我的。现在你让我去救你的儿子？”
乳娘的脸一下子变得惨白，嘴唇翕动着说不出话来。贝贝走到她面前，低头看着这个佝偻着背的老妇人，忽然伸出手，把她围裙上沾着的一根线头拈掉。
“我会保他。”贝贝说，“不是因为你。是因为他也是赵坤的受害者。赵坤欠的债，不该由他来还。”
乳娘愣在那里，眼泪无声地淌了满脸。她张了张嘴，想说谢谢，嗓子却像是被什么东西堵住了，一个字都发不出来。
从闸北到南市莫家老宅，要走大半个时辰。三人穿过黎明前最浓的黑暗，沿着空无一人的街道快步行走。偶尔有打更的梆子声从远处传来，在空旷的街道上回荡，更显得这城市的空旷和冷清。路过一条巷口的时候，一只野猫从垃圾桶后面蹿出来，吓得莹莹低低地叫了一声，贝贝伸手把她拉到自己身后，动作自然而流畅，像是做了很多年的姐姐。
“你怕猫？”贝贝低声问。
“怕黑。”莹莹小声承认，“小时候巷子里没有灯，我晚上从来不敢一个人出来。”
“那你以前走夜路怎么办？”
“啸云哥陪着我。”
贝贝沉默了一瞬。莹莹似乎意识到自己说了不该说的话，连忙补充道：“都是小时候的事了。后来他去英国念书，我就自己走了。”
贝贝没有接话。她侧过头看了一眼走在最前面的齐啸云的背影——肩宽腰窄，军大衣的下摆在夜风里微微翻卷，步伐稳健而利落，是一个习惯在夜里行走的人。她在心里对自己说，他和莹莹青梅竹马，是天经地义的事。然后她把这个念头从脑子里赶了出去，提醒自己今天是来做什么的。
南市是一条正在破落的老街。曾经这里也是繁华地界，莫家鼎盛时期门前车水马龙，对街的茶馆里每天都有说书先生在讲莫家的故事。如今街道两旁的店铺大多关了门，剩下的几家也是勉强维持，招牌上的漆皮都卷了边。莫家老宅就在街中间偏东的位置，是一栋三进的大宅院，青砖黛瓦，门前蹲着两只石狮子，石狮子的面目已经风化得有些模糊。门上贴着泛黄的银行封条，从外面看，整座宅子黑漆漆的，像一头沉睡多年的巨兽。
“从后院翻墙进。”齐啸云绕到大宅后面，找到当年送菜的后门。木门已经腐烂了半边，轻轻一推就裂开一条缝，足够一个人侧身挤进去。齐啸云率先钻了进去，然后是贝贝，最后是莹莹。院子里面比外面看起来更加破败——石板地缝里长出了齐膝高的蒿草，廊柱上的朱漆剥落了大半，剩下的也龟裂成密密麻麻的纹路，廊檐下的灯笼早已烂成了骨架，在风里轻轻摇晃。
正厅里空空荡荡，所有的家具都被变卖一空，只剩下一张断了腿的供桌歪在地上。月光从破了纸的窗棂间漏进来，在地上投下一格一格的光斑。空气中弥漫着灰尘和陈年木头腐朽的气味，每走一步都会扬起一小片尘雾。贝贝站在正厅中央，环顾着这栋她本该在这里长大的房子，心里涌上来一种奇妙的感觉——不是悲伤，也不是愤怒，而是一种淡淡的、像是隔着一层雾看一幅旧画的感觉。她知道这是她的家，可她在这里没有一天的记忆，没有吃过一顿饭，没有睡过一晚觉。她的记忆全在太湖边，在那间漏雨的渔船棚屋里，在养母的绣架旁，在养父的渔网上。这里的雕梁画栋再精致，也只是别人的故事。
“书房在东厢。”莹莹轻声说，拉着贝贝的手穿过长满蒿草的庭院。
书房的状况比正厅稍好一些。书架上的书已经被搬空了，只剩下几本发霉的旧报纸散落在地上。书桌还在，是一张宽大的黄花梨书案，桌上的毛笔架和砚台都不见了，但桌腿完好，桌面蒙了一层厚厚的灰。书桌旁边立着一座书架，书架最上层摆着一个旧笔筒，笔筒里插着几支已经干涸的毛笔。除此之外，书房里什么都没有。没有玉镇纸。
“玉镇纸会不会已经被抄走了？”莹莹有些着急，“书房里的东西都被搬空了——”
齐啸云没有回答。他蹲下来，用手抹去地板上的灰尘，仔细观察着地面的痕迹。在书桌前的地板上，灰尘的厚度并不均匀——有几个地方的灰明显比其他地方薄，像是有人在最近几年里走过。他顺着痕迹走到书架前面，仰头看着书架的最上层。
“搬一把椅子来。”
贝贝从墙角找到一把瘸了腿的太师椅，用砖头垫稳了。齐啸云站上去，伸手在书架最上层的边缘摸索着。他的手指在木板接缝处摸到了一条细微的凹槽——不像是自然裂缝，更像是什么尖锐的东西刻过的痕迹。他顺着凹槽往旁边摸，摸到了一个凹陷的圆形印记。
“有东西被嵌在这里过。”他低头说，“一个圆形的底座，大概这么大——”他用手比了一个直径，“正好是玉镇纸的大小。”
他按照那个圆形印记的位置，往下用力一按。书架最上层的一块木板忽然弹起了一角，像是触碰了什么隐蔽的机关，木板下面露出一个狭窄的暗格。三个人同时屏住了呼吸。齐啸云小心翼翼地把木板掀开，从暗格里取出两样东西——一个凤凰形状的青玉镇纸，和一个密封的黄皮信封。
他把信从信封里抽出来，借着月光展开。信纸已经泛黄发脆，但上面的字迹清晰可辨。那是莫隆的笔迹——挺拔有力的行书，每一笔都像是刻上去的。信的内容记录了赵坤与北洋政府某高官之间的秘密往来，包括倒卖军火、走私鸦片、向外国人出卖港口权益的详细账目。落款日期是光绪三十四年九月十二。
“够了。”齐啸云把信折好，放回信封里，压在军大衣内侧的贴身口袋里，“这些账目足够让赵坤掉十次脑袋。”
他话音刚落，院墙外忽然传来一声轻微的金属碰撞声。那声音极轻，轻得像是野猫碰倒了什么铁器，但齐啸云的脸色瞬间变了——他听得出来，那是枪栓拉开的声音。三人几乎是在同一瞬间蹲下了身子。齐啸云抬手示意她们不要出声，侧耳细听。院子里有脚步声——不是一个人的，是至少五六个，正在往书房的方向合围。有人踩在了碎瓦片上，发出轻微的咔擦声，很快又停了，像是一只脚踩下去之后立刻收住了。那是受过训练的人才会有的反应。
“他们怎么知道我们在这里？”莹莹的声音压得极低极低，嘴唇在发抖。
齐啸云没有回答。他的脑子里飞速地转着——乳娘、阿强、赵坤的副官处。哪一个环节走漏了消息？还是他们从一开始就被盯上了？他缓缓拔出腰间的手枪，把莹莹和贝贝往书桌后面推了推。
“等我出去吸引火力，你们从后窗翻出去，往巷子里跑——”
“不行。”贝贝打断了他。她的声音还是那么平，但语气硬得像太湖石。
“贝贝——”
“我说不行。”她站起来，走到书桌另一边，拉开了抽屉。抽屉里是空的，什么都没有。她又拉开另一个抽屉，里面有一把生锈的剪刀，应该是抄家时遗漏下来的。她把剪刀握在手里，转过身看着齐啸云。
“我没有跟人打过架，”她说，“但我在太湖上跟风浪打过。风浪和人的区别是，风浪不会转弯，人会。你告诉我，他们会往哪边堵？”
齐啸云看着她握着剪刀的手，那只手常年拿绣花针，手指纤细，指腹带茧，但此刻握着剪刀把的姿势稳得像握着一支竹篙。他在那一瞬间忽然明白了一件事——他之前看错了她。她不是芦苇，她是太湖石，看着瘦瘦的，风浪打不碎。